Klein Quantum Pro Rennrad 1998

Klein Bikes sind einfach cool. Sie sind ein bisschen wie die Ben & Jerry’s des Radsports mit einem MIT-Absolventen-Gründer, der sich für ausgefallene Lackierungen interessierte und einfach nur Fahrräder bauen wollte, die er gerne fuhr.

Gary Klein gilt als eine der drei „Gary“-Säulen der Radsportgeschichte: Gary Turner (GT Bikes), der Heilige Vater des BMX; Gary Fisher, dem die Erfindung des Mountainbikes zugeschrieben wird; und Klein selbst, der als Messias des fetten und geschweißten Aluminiums Rohren gilt, das das Aussehen von Rennrädern für immer verändert hat.

Klein besuchte Anfang der 1970er Jahre das Massachusetts Institute of Technology (MIT) und arbeitete mit einer Gruppe befreundeter Ingenieurstudenten unter dem fahrradbegeisterten Professor Buckley, der mit Aluminiumrahmen experimentierte.

Vor dem MIT-Projekt bestanden Fahrradrahmen aus Aluminium typischerweise aus dicken und schweren Rohren, die flexibel und an den Verbindungen relativ zerbrechlich waren. Sean Kelly fuhr auf einem Wagen, der in den 1980er-Jahren von der französischen Firma Vitus gebaut wurde – und dieser hielt normalerweise etwa drei Monate durch, bevor er wackelig wurde.

Die MIT-Forschung ergab, dass es mit dünnerem, aber übergroßem Aluminium Rohren möglich war, ein Aluminiumfahrrad herzustellen, das rund 15 % weniger wiegt als ein herkömmliches Stahlmodell und gleichzeitig eine ähnliche Fahrqualität bietet. Und Schwachstellen in den Schweißverbindungen könnten durch ein spezielles Wärmebehandlungsverfahren behoben werden.

Nach seinem Universitätsabschluss belegte Klein einen Unternehmerkurs und gründete ein Start-up für den Aluminiumrahmenbau. Die Fahrräder des neuen Unternehmens waren ein großer Erfolg und in den 1980er und frühen 1990er Jahren war Klein auf Erfolgskurs – sogar Jerry Seinfeld hatte eines an der Wand seiner Sitcom-Wohnung.

Zusätzlich zu ihrem innovativen Design waren Klein-Fahrräder für ihre ausgefallen gemusterte Lackierung bekannt, bei der eine teure Durethan-Emaille-Lackierung verwendet wurde, die bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen ihre Farbe änderte.

Das Quantum Pro-Modell wurde 1993 eingeführt und verhalf dem Unternehmen durch das Sponsoring des deutschen Radsportteams Gerolsteiner zu europäischem Ruhm.

Unser Spitzenmodell stammt aus dem Jahr 1998 und verfügt über die branchenweit ersten Press-Fit-Tretlager und eine integrierte Steuersatzgabel mit gewindeloser Aluminium-Lenkwelle. Es ist mit einer Campagnolo Record Titanium-Gruppe ausgestattet, die den italienischen Hersteller endlich auf Augenhöhe mit seinem japanischen Konkurrenten Shimano brachte.

Fast die gesamte Technologie von Klein Bikes wurde schnell vom Rest der Fahrradindustrie übernommen. Doch das Unternehmen hatte Mühe, mit der Marketing- und Vertriebskraft größerer amerikanischer und asiatischer Konkurrenten zu konkurrieren, und Klein verkaufte das Unternehmen schließlich an den Konkurrenten Trek. Dann machte er sich daran, Teleskope zu bauen.

Die Produktion von Klein-Fahrrädern wurde 2002 vollständig von Trek übernommen. Zu diesem Zeitpunkt war ein Großteil der Magie der Marke aufgrund der zunehmenden Dominanz von Kohlefaser verblasst. Fahrräder der Marke Klein wurden noch fünf Jahre lang von Trek hergestellt, verschwanden jedoch 2007 vollständig vom nordamerikanischen Markt.

Heute sind Klein-Fahrräder zu Sammlerstücken geworden – aber stellen Sie sicher, dass Sie sich ein Modell aus der Zeit vor 2002 zulegen ernsthafte Liebhaber der Marke gelten als die einzig „echten“ Kleins.