Bicicletta da strada Klein Quantum Pro 1998

Le bici Klein sono semplicemente fantastiche. Sono un po' come i Ben & Jerry's del ciclismo con un fondatore laureato del MIT che amava i lavori di verniciatura originali e voleva solo realizzare biciclette che gli piaceva guidare.

Gary Klein è riconosciuto come uno dei 3 pilastri “Gary” della storia del ciclismo: Gary Turner (GT Bikes) il Santo Padre della BMX; Gary Fisher a cui è attribuita l'invenzione della mountain bike; e lo stesso Klein, riconosciuto come il messia dell'alluminio grasso e saldato tubes che ha cambiato per sempre l'aspetto delle bici da corsa.

Klein ha frequentato il Massachusetts Institute of Technology (MIT) all'inizio degli anni '70 e ha lavorato con un gruppo di compagni studenti di ingegneria sotto la guida del professor Buckley, amante della bicicletta, che ha sperimentato i telai in alluminio.

Prima del progetto MIT, i telai delle biciclette in alluminio erano generalmente realizzati in materiale spesso e pesante tubing che era flessibile e relativamente fragile alle articolazioni. Sean Kelly ha corso su uno costruito dalla società francese Vitus negli anni '80 - e in genere gli duravano circa tre mesi prima di diventare traballanti.

La ricerca del MIT lo ha rivelato con l’alluminio più sottile ma sovradimensionato tubes è stato possibile realizzare una bicicletta in alluminio che pesasse circa il 15% in meno rispetto a un modello convenzionale in acciaio pur avendo una qualità di guida simile. E la debolezza dei giunti di saldatura potrebbe essere risolta con uno speciale processo di trattamento termico.

Dopo la laurea, Klein ha seguito un corso di imprenditorialità e ha lanciato una start-up per la costruzione di strutture in alluminio. Le biciclette della nuova azienda furono un grande successo e per tutti gli anni '80 e l'inizio degli anni '90 Klein era in grande stile: persino Jerry Seinfeld ne aveva una sul muro del suo appartamento da sitcom.

Oltre al loro design innovativo, le biciclette Klein erano famose per la loro verniciatura dai motivi originali che utilizzava una costosa vernice smaltata al duretano che cambiava colore in diverse condizioni di luce.

Il modello Quantum Pro è stato introdotto nel 1993 e ha portato l'azienda alla fama europea grazie alla sponsorizzazione della squadra ciclistica tedesca Gerolsteiner.

Il nostro esempio top di gamma è del 1998 e vanta i primi cuscinetti del movimento centrale a pressione del settore e la forcella della serie sterzo integrata con albero dello sterzo in alluminio senza filettatura. È dotato di a Campagnolo Gruppo Record Titanium, che ha finalmente portato il produttore italiano alla pari con il rivale giapponese Shimano.

Quasi tutta la tecnologia di Klein Bikes è stata rapidamente adottata dal resto del settore della bicicletta. Ma l'azienda ha lottato per competere con la forza del marketing e della distribuzione dei più grandi concorrenti americani e asiatici e Klein alla fine ha venduto l'azienda alla rivale Trek. Poi andò e costruì telescopi.

La produzione delle biciclette Klein è stata completamente assorbita da Trek nel 2002, momento in cui gran parte della magia del marchio era svanita a causa della crescente predominanza della fibra di carbonio. Le biciclette con marchio Klein furono prodotte da Trek per altri cinque anni ma scomparvero del tutto dal mercato nordamericano nel 2007.

Oggi le biciclette Klein sono diventate altamente collezionabili, ma assicurati di acquistare un modello precedente al 2002 poiché queste sono considerate le uniche "vere" Klein dai veri appassionati del marchio.