Bicicletta Eddy Merckx 753 TT Claude Criquielion Team Hitachi

Nel 1978, dopo essersi ritirato dalle corse su strada come il pilota di maggior successo di tutti i tempi, il grande campione belga Eddy Merckx progettò di avviare una produzione di biciclette. Poiché voleva costruire biciclette da strada quanto più belle ed efficienti possibile, ingaggiò il suo amico Ugo De Rosa - probabilmente il miglior costruttore di telai degli anni '70 - per aiutarlo con la progettazione del telaio e per insegnare ad altri costruttori di telai.

Negli anni successivi riuscì non solo a costruire alcune delle biciclette più affidabili disponibili, ma sponsorizzò anche un vasto numero di squadre professionistiche. Uno di loro era il Team Hitachi VTM che iniziò come Team Splendor prima di cambiare nome. Nel 1988 e nel 1989 hanno guidato le bici Eddy Merckx: il modello Corsa Extra SLX per le corse su strada standard e il Grand Prix della Reynolds 753 per le prove a cronometro.

Il Team Splendor / Hitachi ha avuto davvero successo quando ha iniziato ad assumere un talentuoso pilota belga. Claude Criquielion era diventato professionista nel 1979 con il Team KAS-Campagnolo e aveva subito dimostrato di cosa era capace vincendo il Giro della Catalogna.

"Claudy" sarebbe diventato uno dei ciclisti più costanti e migliori degli anni '80. È arrivato tra i primi 10 classificati del Tour de France 5 volte. Aggiungi il suo 3° posto alla Vuelta a Espana e il suo 7° posto alla sua unica partenza al Giro d'Italia e avrai il quadro.

Ma era anche un contendente intelligente e forte nelle gare di un giorno. Divenne campione del mondo nel 1984 e vinse il Giro delle Fiandre nel 1987. Nel 1988 stava per riconquistare il titolo di campione del mondo ma in questo tragico giorno in Belgio, il trionfo gli è stato rubato. Quando nello sprint finale, stava per superare Steve Bauer sul lato destro, Bauer lo ha spinto forte contro le barriere e Claudy è caduto. Ancora oggi, le foto del tradito Criquielion, che trascina la sua moto verso il traguardo sono probabilmente quelle che molti ricordano dei campionati del mondo di Ronse.

Claudy si è ripreso e ha corso con successo per altri due anni, vincendo la Flèche Wallonne nel 1989 e diventando campione belga nel 1990.

La bici che offriamo qui è la sua bici da cronometro del 1989. Il telaio è stato realizzato utilizzando tubi Reynolds 753. Bene, se tutti i tubi sono 753 non lo sappiamo, Eddy Merckx notoriamente non era un grande fan di questo acciaio. Ma in generale era considerato il non plus ultra, l'acciaio più resistente che all'occorrenza poteva essere trasformato in tubi supersottili.

Per quanto riguarda la componentistica troviamo componenti piuttosto rari, dovuto al fatto che il Team Hitachi ha utilizzato componenti Mavic francesi anziché gruppi italiani o giapponesi. Una buona scelta certamente. Soprattutto i cuscinetti erano i migliori che si potessero ottenere. E anche le altre parti non sono scadenti! Mavic ha realizzato alcuni dei migliori prodotti ingegneristici che potresti trovare.

Un ragazzo fortunato ha acquistato questa bici in Lussemburgo alla fine del 1989 e l'ha tenuta al sicuro fino ad ora. Più di 30 anni dopo, questo bel pezzo di storia del ciclismo potrebbe diventare tuo.