Le vélo de piste Bianchi personnel de Fausto Coppi 1946

Fausto Coppi.
Un nom, deux mots.
Deux mots si chargés d'émotion et d'histoire que l'homme qui les porte a été élevé au rang de légende.
Les succès de cet homme, sa vie, les histoires à son sujet et le rôle qu'il a joué pour le cyclisme et les tifosi - tout cela s'est tellement entremêlé qu'à ce jour, il est l'incarnation de la gloire du sport cycliste.
Son nom serait en fait une description suffisante pour cet humble vélo de piste, du moins il suffirait à le définir comme l'une des reliques de la culture cycliste.

Fausto Coppi était sans doute l'un des cyclistes les plus talentueux et certainement le plus influent du 20e siècle. Tout comme Gino Bartali, il est difficile d'imaginer ce qu'il aurait pu accomplir si la seconde guerre mondiale ne l'avait pas privé de certaines de ses meilleures années.
Son style de course lui a valu le surnom de Campionissimo, le champion de tous les champions : il pouvait être brutalement dominant dans les pistes de freinage.

Sa première victoire incroyable a été remportée alors qu'il n'avait que 20 ans. L'équipe Legnano l'avait engagé comme "gregario" de Gino Bartali. Mais Bartali a chuté et s'est blessé si gravement que son jeune assistant a été autorisé à courir pour son propre compte. Il est alors devenu le plus jeune coureur à remporter la course par étapes la plus prestigieuse d'Italie.

Après que Fausto a été appelé sous les drapeaux, on lui a demandé de s'entraîner pour établir un nouveau record de l'heure. Un signe de la domination sportive de l'Italie fasciste sur le monde.
Qu'en est-il des régimes totalitaires et de leur obsession pour le sport ? Nous ne le savons pas avec certitude, mais Fausto savait que son bien-être dans l'armée dépendrait en grande partie de cette tentative. Il s'est donc entraîné pour devenir l'homme le plus rapide sur la piste. En 1942, il a parcouru 45871 mètres. Un record qui restera valable jusqu'à l'époque d'Anquetil.

Lorsque la guerre est terminée et que Fausto est rentré à vélo et en auto-stop d'un camp de prisonniers de guerre, il a immédiatement repris l'entraînement et les courses.
Il établit une collaboration avec l'équipe Bianchi qui s'avérera être la liaison la plus emblématique de l'histoire du cyclisme.
Au cours des années suivantes, il modernise tout ce qui touche à la course. De la tactique aux relations publiques, de l'équipement aux détails techniques et aux méthodes d'entraînement. C'est à Fausto Coppi que l'on doit l'ensemble du fonctionnement d'une équipe cycliste jusqu'à aujourd'hui. Les succès incroyables d'Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain ou Froome reposent tous sur les changements apportés par Coppi.
Et ce n'est pas un secret qu'il s'intéressait également à l'amélioration technique du vélo lui-même. Un intérêt qui se matérialise ici dans notre vélo de piste.

Ce cadre porte le numéro de série 91267 et a été construit en 1946 comme le premier d'un lot de six cadres fabriqués par Bianchi's Reparto Corse pour Fausto Coppi. Ce lot comprenait trois cadres de piste et trois cadres de route.
L'artisan responsable de notre cadre n'est autre que le maître charpentier Luigi Valsassina. Bien qu'il ait été fabriqué avec sa précision habituelle, il est légèrement différent en ce sens que les cornes semblent avoir une découpe moins concave sur les côtés que sur certains des derniers modèles produits en 1948. De plus, l'emplacement de la partie supérieure des supports de siège, moins pointue, à un niveau plus élevé que sur les cadres antérieurs ou postérieurs, ajoute à l'originalité du modèle.

La géométrie du cadre était très innovante par rapport aux autres modèles de piste. L'ensemble du design était beaucoup plus compact.
Par exemple, la longueur des bases a été réduite de 43 cm à 42 cm et la distance entre la fourche et le centre du boîtier de pédalier est également plus courte de près d'un centimètre.
Le résultat est un vélo plus court, plus rigide et plus réactif.
Si l'on tient compte de la lourdeur du cockpit, du pédalier et de la selle, le vélo est sensationnellement léger pour son époque et sa taille !

Il est facile d'imaginer Fausto Coppi volant sur ce vélo, roulant à toute allure sur l'ovale du Velodromo Vigorelli à Milan.

Si l'on pouvait distiller l'essence d'un tournant dans l'histoire du cyclisme en un seul vélo, ce vélo que Bianchi a fabriqué pour Coppi pourrait en être l'incarnation.